LE RINÇAGE A L’EAU EN CAS
D’ACCIDENT CHIMIQUE OU DE BRULURE

En cas d’accident impliquant des produits chimiques ou en cas de brûlures sur le corps, le visage, les yeux, la rapidité et la qualité des premiers secours sont essentiels.

L’INRS (Institut national pour La Recherche scientifique) conduit des programmes d’études et de recherche pour mieux connaître les risques professionnels, analyser leurs conséquences sur la santé du salarié, et proposer des moyens de prévention. Ces programmes couvrent notamment la thématique sur les accidents et conditions de travail. Pour ce qui concerne le cas particulier des équipements de premiers secours en entreprise, une fiche pratique de sécurité émise par l'INRS, (réf ED 151 / 07/2021) rappelle la nécessité en cas de contact avec un produit dangereux, de procéder à « un rinçage immédiat, abondant et prolongé de la partie du corps touchée».

Il est notamment rappelé dans cette fiche que le rinçage, effectué immédiatement, de manière abondante et pendant une longue durée (au moins 15 minutes) a un impact très significatif sur l’évolution des lésions, et que les douches de sécurité et lave-œil sont des équipements de secours prévus à cet effet: le lavage permet la dilution du produit agressant, et limite la pénétration du produit chimique. Il permet également de limiter les effets sur la santé autres que les lésions locales.

La question du type de liquide de rinçage à utiliser se pose donc. Il est possible d’utiliser de l’eau potable, du sérum physiologique ou d’autres solutions prêtes à l’emploi.

Il s’avère que dans la plupart des cas, l’eau potable est un liquide de rinçage totalement adapté au rinçage d’urgence, facile à mettre en œuvre par l’intermédiaire d’une douche et/ou d’un rince-oeil raccordé, dont l’entretien est par ailleurs peu couteux.

L’usage de l’eau courante comme liquide de rinçage répond parfaitement à l’objectif de qualité du rinçage, mais est également une réponse cohérente en termes de quantité de liquide nécessaire et de durée du rinçage. Se référer à la fiche de sécurité de l’INRS citée ci-dessus et en références pour plus de précisions, ainsi qu’aux conseils émis par le cabinet ORME Conseil en cas de brûlure chimique.

Au delà du caractère tout à fait essentiel de la précocité du lavage, qui conditionne l’efficacité de la décontamination, il est important d’insister sur la durée du rinçage : il sera toujours préférable de privilégier un dispositif de rinçage permettant de délivrer un liquide de rinçage pendant au moins 15 minutes ; les douches et lave-yeux raccordés au réseau d’eau sont des matériels répondant parfaitement à cet objectif.

Ces équipements de rinçage raccordés (douches et lave-œil) sont soumis à une réglementation française et européenne (AFNOR NF EN15154-1,2, et 5).

Les normes définissent les exigences de performance du matériel (temps de rinçage, débit d’eau, distribution de l’eau), mais également les pré-requis pour l’installation (accès au dispositif de rinçage en moins de 10 secondes - distance entre le risque et le dispositif de rinçage inférieure à 20 mètres, sans escaliers ou obstacle entre les deux).

Des recommandations annexes à ces normes préconisent également que dans la mesure du possible, la température de l’eau doit être adaptée pour éviter les hypothermies, mais aussi le risque d’arrêt précoce d’utilisation du matériel du fait de la température.

Il est donc tout à fait essentiel, au-delà de la démarche de prévention permettant d’éviter au mieux les accidents, de choisir l’équipement de rinçage d’urgence et ses accessoires avec la plus grande précaution et l’aide de spécialistes.